榮昌打棉廠／棉被店文／黃小黛
電話：（０６）２２７－３１４７
台南市青年路２２６巷７１號
「你攏在這裡做？」
「嘿啊～」打棉廠廠主許文生，已經是第四代傳人，除了前總統李登輝之外，許文生屋內與名人的合照排滿整個牆面，二、三十張獎牌推疊在放置棉被套的玻璃櫃上，一生屬不盡的風光，都凝結在屋內。
許文生脫下棒球帽，前額金光飽滿，他剃了個小平頭，花白的頭髮精神抖擻，清瘦的身體穿著防風的運動外套。
「坐坐坐！」阿公極力招待我們入座，這是一般老台南人的習慣，一進店裡，不問你何事叨擾，一開口就是請坐，一出手就是搬椅凳伺候。
許文生在這裡很有名，不僅是打棉功夫出名氣，是他好做公益而廣結善緣，在青年路的巷口，只要問里長在哪裡，厝邊隔壁就會手指《榮昌打棉廠》，說，「在那裡！」
《榮昌打棉廠》就在社區公園對面的三角窗，門前種植許多盆栽，有赭硃色的木門與漂亮的鐵窗，還有一個禁止進入的交通標誌。
招待客人的廠內約莫十五坪，白色的瓷磚、白色的棉被、與褪白的藍牆，在日光燈下，有著懷古的氣氛。
「為民造福」、「造福長青」、「浩福鄰里」、「德孚眾望」、「為里爭光」「眾望所歸」、「為民喉舌」、「民主憲政」、「造福桑梓」、「光大憲政」、「里政楷模」、「里為邦本」、「民德歸厚」、「自治之光」，十六張匾額一字排開，光采顯耀的懸掛在堂室四方，這種形制古樸、書法精湛和內涵深厚的匾額，是中國人喜聞樂見的藝術形式，也是一種傳統的民俗文化，融合書法藝術、雕刻藝術和裝飾美學。
匾額下掛勾著六個大小不同、色彩繽紛的中國結，旁邊的相片裡，第一任民選總統李登輝身著黑西裝，坐在藤椅兩手輕放在膝蓋，許文生則帶著粗黑框眼鏡、繫上紅領帶，站立在旁，在當年，那是多麼光耀的一件事，那時的總統可是高尚的榮職。牆上的匾額、相框裡與宋楚瑜、馬英九的合影，紀錄著不同時代，許文生的里長人生與社會貢獻。
「小時候就想從事這行了嗎？」
「就很難講啊。我做六十六年了。」一九三一年三月二十五日出生的許文生拿著國家發展研究院頒發給他的勳章笑著說，做過的棉被數量已經無法算。
「中學畢業後，希望是真大，但是….」長榮中學畢業，就接兄長的位置顧起打棉廠，當年認為這個事業，是長輩傳承下來的，所以得要幫忙，不然，許文生並沒有打算做棉被行，「可是一接手，責任心重，你就要承擔下來。」十五歲來到青年路掌管這個家族產業，當時年少還不懂壓力，做習慣了，也就順勢而為，如今子女無人接手。
壁上的鐵釘吊著訂單，屋子正中央有張方形桌，這是許文生的工作檯，長桌佔屋內一半的空間，棉花在桌上一陀一陀的堆置，另兩面牆有折疊的棉被，服貼地綁成圓柱狀，二十四顆綻放在整牆的玻璃櫃內。日曆上說明今天日期，陳舊的小黑板紀錄著待辦事項，許文生戴起眼鏡，緩緩訴說他的記憶。
許文生，做棉被，養大這一家人的成就。一方面做生意，一方面教育小孩，他一腳步一腳印的做起來，當時要養六個孩子，是得要相當努力，他說，教育要有正確的思想，我們當長輩的腳步沒有黑白走，那孩子就會照我們的意思去行走。所以他所養育的孩子都很自動自發，在學校都是優等生。
以前生意都忙到夜晚十一、二點，還曾接過軍團好幾百條的棉被訂單，當時忙到連飯都沒時間吃，如今大賣場都賣便宜貨，許文生無奈的說，便宜沒好貨，但是年輕這輩都覺得便宜就好。「我們家的棉被有客人一用五十年，還暖烘烘的。」講到這個他呵呵開懷。
他說，棉被的保養，第一就是曬最好，可以時常曬日頭，二，就是蓋完摺疊好，別讓小孩子磨蹭；偶爾打打棉被是為了把土沙灰塵拍掉，而棉被絕不可洗、不能碰水，棉被遇水就壞掉了，至於尿床，許文生說，曬太陽就好，因為尿通常會被被單吸收，而棉被中的棉花本身有油脂，較不會吸收水分。
棉被最重要的是原料要純正，要用上好的大花棉，細絲的較軟，粗絲的比較耐用，摸久就知道好壞，許文生一天可以做兩條以上的手工棉被，「但那必須很專注與忙碌。」
棉花放進開棉機攪，叫做「開棉」，開了棉會變成一片一片，再根據客人需要的斤量，一片片、層層舖疊，以竹篩輕輕壓住棉花，減少棉絮飛揚稱為「壓篩」，這可讓棉片與棉片間能緊密湊在一塊，也能讓棉花彈得更蓬鬆，蓋起來才會覺得暖和、鬆柔。之後拿紗線以十字交錯的方式，從不同角度且有規則地牽放在彈鬆好的棉花上，用以固定彈鬆的棉絮，稱為「牽紗」；然後翻面，重複上述動作，這道手續約兩小時，以斤數計算，一斤３５０元，雙人蓋的大概是六、七呎，有分八斤、九斤、十斤；一人使用，約六、七斤較合適。對於皮膚敏感的人，許文生建議別蓋市面上賣的化學纖維棉被，容易會招致皮膚發癢現象，盡量使用傳統的天然棉，暖和且透氣。
沉悶的老者喉音敘述製作棉被的流程，兩百年的手藝，從父親在民權路與西門路交叉口租屋，光復後遷至青年路，誠懇、親切是他做生意的原則，「我們做的貨有信用，客人蓋後歡喜，他會再光臨。」位居巷內，倘若不是靠名聲與口耳相傳，沒有人知道有家棉被店隱藏在此。「來榮昌的客人都是一代傳一代的老客戶。」
八十歲的許文生當里長已有一、二十年歷史，任職過社區發展協會的理事長，如今是台南市中區長青會的會長，他說，人生要老實，如果欺欺騙騙，一生就不好，亂做的人，天理一定會責罰。
台南有很多棉被店都是來榮昌開棉的，也有很多榮昌以前的老師傅，有機會到青年路，大家不妨走入巷子，與阿公好好聊聊，必然能感受到他的傳統技藝與敦親睦鄰、熱心公益後所凝聚出來的能量。
由 黃小黛 撰寫於August 16, 2010 11:42 AM
